膵臓がん

膵嚢胞（IPMNを含む)

膵のう胞は、膵臓に液体成分が溜まった袋状のものです。原因となる病気はさまざまで、主に腫瘍性（腫瘍に関連する）と炎症性（炎症による）に分けられます。腫瘍性の膵のう胞は、多くの場合、症状があまりなく、良性であることが多いため、経過観察を行うことが一般的です。

ただし、一部の膵のう胞は悪性（がん）であることもあります。また、最初は良性と診断されても、時間が経つにつれて悪性に変化することがあるため、定期的な検査が必要です。もし悪性が疑われる場合には、手術で切除する必要があるため、膵のう胞と診断された場合は、継続的に精密検査を受けることが重要です。

IPMNについて

膵管内乳頭腫瘍（IPMN）は、膵管の細胞から発生する腫瘍です。IPMNは、腫瘍が膵管内に粘液を溜め、膵管が拡張して嚢胞のように見えるのが特徴です。多くの場合は無症状ですが、膵管内の膵液の流れが悪くなることで膵炎を引き起こし、みぞおちから背中にかけて痛みを感じることがあります。

IPMNは良性から悪性に進行することがあり、進行がゆっくりですが長い年月をかけて変化します。現在、発生原因は完全には解明されていませんが、慢性膵炎、肥満、喫煙、アルコール摂取がリスク要因とされています。IPMNの注意点は、嚢胞ががん化するリスクがあること、そして膵臓の他の部分に膵がんが発生する可能性があることです。

膵の限局的萎縮やくびれ

膵臓の一部分が細くくびれたり、局所的に萎縮している状態が画像で確認されることがあります。これらは、過去の炎症や腫瘍による影響を示している可能性があり、注意深い観察が求められます。

特に、膵管の異常や嚢胞と併存して見られる場合には、膵がんやその前段階である前がん病変の存在が疑われます。画像での“くびれ”や“痩せ”は一見些細な変化に見えても、膵がんの隠れた兆候である可能性があるため、軽視せず、専門医による精査を受けることが推奨されます。

主膵管および分枝膵管の異常
(拡張、狭窄、途絶)

膵臓の内部には、膵液という消化酵素を運ぶ「膵管」が走行しています。主膵管は膵臓の中心を、分枝膵管はその周辺を通っており、これらの膵管に「拡張（広がる）」「狭窄（狭くなる）」「途絶（途切れる）」といった異常が認められることがあります。

こうした変化は、膵臓の中に腫瘍や炎症が存在する可能性を示すサインであり、特に主膵管が10mm以上に拡張している場合は、膵がんの発症リスクが高まるとされています。また、膵管の途絶が見られる場合、そこに腫瘤（しこり）が隠れていることもあるため注意が必要です。

膵管の異常は自覚症状として現れることが少なく、画像検査（MRI、CT、超音波内視鏡など）で偶然発見されるケースも多いため、定期的な検査が膵がんの早期発見につながります。

膵石灰化

膵石灰化とは、膵臓内にカルシウムが沈着し、石のような硬い塊として映る状態です。これは長年の炎症や慢性膵炎の結果として現れることが多く、膵臓の機能が低下しているサインといえます。

慢性膵炎を背景とする膵石灰化があると、将来的に膵がんを発症するリスクが高まると報告されており、特に喫煙や飲酒歴がある方では、そのリスクはさらに増加します。

膵石灰化は無症状で経過することもありますが、画像で発見された場合には、膵臓の状態を定期的にモニタリングし、膵がんを早期に見つけるための体制を整えておくことが大切です。

膵臓がんは“静かに進行するがん”とも言われ、症状が出たときにはすでに進行していることも少なくありません。こうした画像上の異常所見を見逃さず、早期発見・早期対応につなげることが、生存率を大きく左右します。

膵臓の異常値：アミラーゼ、腫瘍マーカーなど

膵臓の異常を示すサインとして、血液検査での「アミラーゼ」や「腫瘍マーカー（CA19-9など）」の値が重要な手がかりとなることがあります。

アミラーゼ

アミラーゼは、膵臓や唾液腺から分泌される消化酵素で、血中アミラーゼ値が高くなると、急性膵炎や膵管の異常が疑われる場合があります。ただし、アミラーゼ値は膵臓以外の影響でも上昇することがあるため、他の検査結果や画像診断と合わせて判断することが大切です。

腫瘍マーカー

腫瘍マーカー（CA19-9など）は、膵がんなどの悪性腫瘍で上昇することがありますが、初期の段階では必ずしも異常値を示すとは限りません。逆に、良性の疾患でも上昇することがあるため、あくまで診断の補助的な指標として活用されます。

これらの検査値に異常が見られた場合、ただちにがんを疑う必要はありませんが、膵臓の状態をより詳しく調べる必要があります。特に、画像検査（CTやMRIなど）と組み合わせて評価を行うことで、早期の病変を見逃さずにすむ可能性が高まります。